Los videojuegos son todavĆa un medio joven en el gran esquema de las cosas, pero existen desde hace mĆ”s de 50 aƱos. DespuĆ©s del boom de las mĆ”quinas recreativas en los aƱos 70, las consolas domĆ©sticas se apoderaron lentamente del panorama de los juegos, con la NES de Switch 2 luchan actualmente por el dominio del mercado. Actualmente, estamos en la novena generación de consolas, pero Āæcómo llegamos exactamente aquĆ y quĆ© consolas habĆa en las ocho generaciones anteriores? Retrocedamos en el tiempo y veamos lo que definió a cada generación de consolas desde la primera hasta hoy.
Tenga en cuenta que las generaciones no estaban tan claramente definidas durante las primeras dĆ©cadas, por lo que los aƱos especĆficos en que comienzan o terminan algunas generaciones son objeto de debate, y muchas generaciones se superpondrĆ”n. AdemĆ”s, solo enumeraremos las consolas bien documentadas lanzadas en cada generación para evitar inflar la lista con sistemas Ćŗnicos que nadie compró.
Primera generación: 1972 ā 1983

Si nos remontamos a los orĆgenes de las consolas domĆ©sticas, estamos en un punto en el que la mayorĆa de los juegos ni siquiera se parecen a las experiencias que tenemos hoy en dĆa. El juego mĆ”s reconocible de esta Ć©poca fue uno de los mejores juegos de todos los tiempos, el Pong. En esta generación, las consolas eran esencialmente mĆ”quinas recreativas mĆ”s pequeƱas en el sentido de que la mayorĆa solo podĆa jugar uno o dos juegos. La principal excepción, y la consola mĆ”s famosa de esta generación, fue la Magnavox Odyssey. Esta consola incluĆa varias superposiciones de plĆ”stico que podĆas poner en tu pantalla para jugar diferentes juegos mientras movĆas bloques de luz por la pantalla.
Consolas notables de la primera generación:
- Odisea de Magnavox
- Ping-O-Tronic
- Inicio Serie Pong
- TV Tenis Electrotenis
- Coleco Telstar
- Juego de TV en color
Segunda generación: 1976 ā 1985

La segunda generación de consolas es donde empezamos a ver algunos nombres que aĆŗn hoy existen. La Atari 2600 y la 5200 llegaron a esta generación a finales de los 70 y principios de los 80, estableciendo el estĆ”ndar para las consolas basadas en cartuchos. Sin embargo, no fue el primero en ser pionero en esta tecnologĆa. La Fairchild Channel F es ampliamente aceptada como la primera consola domĆ©stica ampliamente disponible que permite que las consolas lean cartuchos de ROM y procesen código nuevo. Esto, junto con un controlador de joystick mĆ”s fĆ”cil de usar, allanó el camino para que empresas como Atari dominaran la generación y se convirtieran en el lĆder en consolas domĆ©sticas por encima de Magnavox, Coleco e Intellivision. Esta Ć©poca fue tambiĆ©n cuando Activision entró por primera vez en el espacio de los juegos y se convirtió en el primer desarrollador de juegos de terceros. Ā”Esta es la generación en la que tenemos algunos de los primeros juegos de consola domĆ©stica realmente geniales como Space Invaders, Combat, Super Breakout, Missile Command y Pitfall!
Consolas notables de la segunda generación:
- Canal F de Fairchild
- Atari 2600
- Magnavox Odyssey 2
- Intellivision
- ColecoVisión
- Atari 5200
Tercera generación: 1983 ā 1990

Para la mayorĆa de las personas, las consolas domĆ©sticas realmente comenzaron con la tercera generación cuando Nintendo ingresó al mercado estadounidense con el Nintendo Entertainment System y sacó a toda la industria del juego del colapso. Los juegos evolucionaron a la era de los 8 bits, que es un estilo que muchos creadores siguen emulando hoy en dĆa, especialmente con algunos de los mejores juegos independientes. Atari todavĆa estaba en el juego con el 7800, pero estaba en un distante tercer lugar detrĆ”s del poder de Nintendo y el reciĆ©n llegado Sega con su Master System. Aunque rudimentaria para los estĆ”ndares actuales, la producción de juegos en esta generación no se parecĆa a nada anterior. HabĆa mĆ”s colores, sonidos e incluso una narración bĆ”sica.
No fue solo el mercado de las consolas domésticas lo que Nintendo revolucionó, sino también las portÔtiles. La Game Boy fue la portÔtil mÔs sofisticada jamÔs lanzada. Fue el primero en no solo aprovechar los cartuchos, sino también en ofrecer experiencias de calidad similares a las de una consola sobre la marcha. Esta es la época en la que los principales iconos de los juegos aparecieron por primera vez en las consolas, como Super Mario Bros., The Legend of Zelda y Kirby.
Consolas notables de la tercera generación:
- NES
- Master System
- Atari 7800
- Atari XEGS
- Game Boy
Cuarta generación: 1987 ā 1996

La cuarta generación es donde comenzaron oficialmente las Ā«guerras de consolasĀ». Sega estaba en busca de sangre con la Genesis de 16 SNES. Sega tambiĆ©n trató de lanzar mĆ”s hardware mĆ”s rĆ”pido que la competencia con complementos para el Genesis, como el Sega CD, para aprovechar la nueva tecnologĆa de CD que permitĆa mĆ”s espacio de almacenamiento y el uso de video de movimiento completo. Neo Geo, una potencia arcade, tambiĆ©n se sumergió en el espacio de las consolas domĆ©sticas, pero no logró encontrar mucho equilibrio debido a que cobraba mucho mĆ”s que la competencia.
La era de los 16 bits es una de las mĆ”s recordadas gracias a algunos juegos increĆbles que todavĆa se juegan hoy en dĆa. Juegos como Super Mario World, Sonic the Hedgehog y Super Metroid se consideran clĆ”sicos de todos los tiempos.
Consolas notables de la cuarta generación:
- Sega GƩnesis
- Neo Geo
- SNES
- Sega CD
- CD-i
Quinta generación: 1993 ā 2002

El salto de los grĆ”ficos de 16 bits a los juegos completamente en 3D es posiblemente el mayor salto generacional jamĆ”s visto en los juegos de consola. DespuĆ©s de ser quemada como socio de Nintendo, Sony ingresó al negocio de las consolas como un nuevo jugador con su PlayStation. Estaba lejos de ser la primera consola basada en CD, pero logró dominar por completo la generación con una combinación de fantĆ”sticos juegos de PS1 como Metal Gear Solid, Twisted Metal y Crash Bandicoot, ademĆ”s del brillante movimiento de marketing de permitir que la consola tambiĆ©n reprodujera CD. Esta es una tĆ”ctica que PlayStation pronto usarĆa con un efecto aĆŗn mayor. Si bien se quedó atrĆ”s en tĆ©rminos de ventas, el N64 demostró que Nintendo entendĆa el diseƱo de juegos en 3D mucho mejor que la competencia. Sega luchó especialmente para traducir sus franquicias a esta nueva dimensión, ademĆ”s de que tambiĆ©n estaba perdiendo la fe de sus clientes con la rapidez con la que estaba lanzando nuevo hardware. Esto tambiĆ©n marcarĆa la Ćŗltima consola importante de Atari.
En el lado de la portĆ”til, Nintendo todavĆa no tenĆa rival. Lanzó la Game Boy Color mejorada para mejorar sus juegos con una pantalla de mĆ”s de dos tonos, pero incluso competidores mĆ”s poderosos como Nomad o Neo Geo Pocket no pudieron superar el dominio de Nintendo en el espacio.
Consolas notables de la quinta generación:
- Atari Jaguar
- 3HACER
- Sega Saturn
- Sega 32X
- PlayStation (Estados Unidos)
- Nintendo 64
- Game Boy Color
- Neo Geo Pocket
- Génesis Nómada
Sexta generación: 1998 ā 2005

En este punto de la lĆnea de tiempo, el nĆŗmero de jugadores en el espacio de las consolas domĆ©sticas se estaba reduciendo a unas pocas potencias. Este fue el Ćŗltimo suspiro de Sega con la Dreamcast antes de que tirara la toalla en el hardware y se centrara en la publicación, pero no por falta de grandes juegos de Dreamcast. Nintendo todavĆa estaba sintiendo la presión de Sony y Microsoft con su primera consola, la Xbox. A pesar de grandes juegos como Super Smash Bros. Melee, Pikmin y Animal Crossing, no pudo igualar el Ć©xito de ninguno de los rivales. Xbox tuvo un comienzo muy fuerte no solo debido a una sólida lĆnea de juegos, sobre todo Halo: Combat Evolved, sino tambiĆ©n a innovaciones tĆ©cnicas como una experiencia multijugador de consola en lĆnea optimizada a travĆ©s de Xbox Live. A pesar de eso, ahora era la Ćŗnica competencia real en la ciudad para juegos portĆ”tiles y finalmente lanzó un verdadero sucesor de Game Boy con Game Boy Advance.
No hace falta decir que la PS2 aplastó a esta generación hasta el punto de que sigue siendo la consola mÔs vendida de la historia. Los juegos jugaron un papel importante en eso, pero lo que lo convirtió en un fenómeno y llegó a la audiencia mÔs amplia posible fue el hecho de que era la única consola que funcionaba como reproductor de DVD.
Consolas notables de la sexta generación:
- Dreamcast (en inglƩs)
- PlayStation 2
- GameCube
- Xbox
- Game Boy Advance
SĆ©ptima generación: 2005 ā 2013

TambiĆ©n conocida como la era HD, la sĆ©ptima generación estableció firmemente la guerra de consolas a tres bandas entre Nintendo, PlayStation y Xbox. Las consolas domĆ©sticas ahora eran completamente convencionales y los juegos estaban rompiendo rĆ©cords de medios a diestra y siniestra. Los Ćŗltimos sistemas de Xbox y PlayStation intentaban hacer la transición a algo mĆ”s que mĆ”quinas de videojuegos, sino a cajas de entretenimiento completas con mĆ”s integración de aplicaciones y servicios en lĆnea. Xbox Live realmente se destacó para el modo multijugador en lĆnea, al que PlayStation tambiĆ©n se adaptó con un servicio competidor en lĆnea y PlayStation Plus. Las exclusivas de consola eran las principales diferencias entre los sistemas ahora, con Xbox construyendo una reputación en juegos como Halo, Gears of War y Forza, mientras que PlayStation estableció franquicias como Uncharted, Infamous y The Last of Us.
Nintendo hizo su primera gran apuesta con una consola y decidió no competir directamente con Xbox y PlayStation y, en cambio, se apegó a los grÔficos SD, pero se centró en un sistema totalmente basado en controles de movimiento. La Wii, a pesar de su falta de poder, fue un momento cultural tal que finalmente llevó a Nintendo de vuelta a la cima de las listas de ventas gracias a juegos como Wii Sports, Mario Galaxy y The Legend of Zelda: Skyward Sword.
PlayStation tambiĆ©n hizo su primer intento de obtener una parte del mercado de dispositivos portĆ”tiles con la PSP compitiendo contra la nueva lĆnea DS de Nintendo.
Consolas notables de la séptima generación:
- Xbox 360
- PlayStation 3
- Wii
- Nintendo DS
- PSP
Octava generación: 2012 ā 2020

Incluso cuando la PS2 era la clara fuerza dominante de su generación, Xbox y Nintendo seguĆan siendo competidores saludables. La octava generación fue uno de errores masivos para todos, excepto para PlayStation, dejando que su PS4 se escapara con la delantera hasta el final. La Xbox One tuvo un comienzo terrible con una mala mensajerĆa que se centraba en los medios sobre los juegos, restricciones de DRM y la necesidad del sensor de movimiento Kinect que aumentó el precio en $ 100 sobre la PS4. Por otro lado, Nintendo intentó recrear el mismo Ć©xito con la Wii U, e incluso la lanzó dos aƱos antes que la PS4 y la Xbox One, pero tambiĆ©n falló en su comunicación, lo que llevó al sistema de peor rendimiento en la historia de la compaƱĆa. Afortunadamente, la nueva consola portĆ”til 3DS estaba funcionando bien, pero Nintendo tomó la decisión de acortar su generación y lanzó el Switch en 2017. La fusión de sus consolas domĆ©sticas y sistemas hĆbridos terminó siendo un movimiento brillante que cambió por completo la perspectiva de la compaƱĆa.
PlayStation tuvo una última oportunidad en el mercado de las computadoras de mano con la Vita, pero terminó quedÔndose corta de lo que la PSP logró hacer por un amplio margen.
Consolas notables de la octava generación:
- Wii U
- Nintendo Switch
- PlayStation 4
- Xbox One
- Nintendo 3DS
- PlayStation Vita
Novena generación: 2020 ā actualidad

Eso nos lleva a la novena y actual generación de consolas. A pesar de sus mejores esfuerzos, Xbox sigue teniendo problemas con sus sistemas Xbox Series X y S en comparación con la PS5, aunque ambos sistemas tuvieron un comienzo difĆcil debido a las limitaciones de suministro. Xbox hizo algunas de las mayores adquisiciones en la historia de la industria en esta generación con Bethesda y Activision Blizzard, pero tambiĆ©n se estĆ” alejando de los juegos exclusivos de consola. Queda por ver si seguirĆ” invirtiendo en hardware o si pasarĆ” a un editor externo como Sega antes que Ć©l.
Nintendo continuó disfrutando de la popularidad del Switch incluso despuĆ©s de que Xbox y PlayStation lanzaran hardware que empequeƱecĆa su poder tĆ©cnico. Por fin, estĆ” lanzando el Switch 2 para disminuir la brecha, aunque probablemente no la borre por completo.
Esta generación tambiĆ©n vio el auge de las PC portĆ”tiles que difuminan la lĆnea entre los juegos de PC y las consolas. Steam Deck fue el primero en irrumpir en este espacio a lo grande con un sistema que facilitaba jugar los mejores juegos de Steam en una consola portĆ”til, y muchos otros siguieron su ejemplo.
TodavĆa quedan algunos aƱos para que termine esta generación, pero tenemos una idea de cómo podrĆan ser las próximas consolas que definirĆ”n la dĆ©cima generación.
Consolas notables de la novena generación:
- PlayStation 5
- Xbox Series X/S
- Steam Deck
- Switch 2